第二十一章 流言起 (2/3)

钱掌柜进来回话，说完账目，多嘴提了一句：“王妃，今儿有人问，说镇南王妃当年从乡野接回来时，带了个私生的孩子，后来怎么处置的？”

沈清禾手里的账本没动。

“什么人问的？”

“一个来买布料的太太，闲聊说起来的，我也没在意，随口说不知道。”钱掌柜停了一下，“但下午，来了两拨人，都在问这件事，问法还不太一样。”

沈清禾把账本合上。

“知道了。”她站起来，“你该怎么应就怎么应，不知道就说不知道。”

钱掌柜应声退下。

秋桃在门口，没忍住：“小姐，这是……”

“流言。”沈清禾把账本搁回架子上，“乡野出来的，带了孩子，你猜他们下一步要说什么？”

秋桃想了一想，脸色变了变：“说您是外室生的？说您在外头有孩子留着？说王爷的子嗣……”

“差不多。”沈清禾神色没什么变化，“沈若柔那边急了。”

“那咱们怎么办？”

“先不动。”

“不动？”

“她出这招，是想逼我出手。”沈清禾往外走，“流言刚冒头，我现在出手，反而是认了有什么东西要捂。”

秋桃跟上去：“那等多久？”

“等她再加一刀。”

没过两天，那则流言换了个版本。

说沈清禾当年在乡野时，曾与一个走街串巷的货郎私相授受，那货郎如今还在某个州府，有信为证。

这版本添了一个细节——那货郎，如今就在云锦阁分号附近讨生活。

消息传到各府内院，议论声比上回那则情书更热闹，因为这是王妃的事，比户部侍郎的风流韵事好说得多，背后没那么多忌讳。

茶馆里，有个婆子绘声绘色讲着，周围人听得入神。

“真有此事？”

“不知道，可那人说，云锦阁那边分号的掌柜都见过那货郎，来来往往的……”

“哎，镇南王府可不好惹——”

“也不知道真假，随便听听嘛。”

镇南王府，书房。

谢厌舟坐着，手边摆着一份东西，莫离站在一旁，把外头的消息转述完，没有多说。

屋子里静了一会儿。

“那货郎，查到了吗？”谢厌舟开口，语气极平。

“查到了。”莫离道，“是个跑商的，和沈家毫无关联，名字是临时凑上去的，找到他的时候，他本人还不知道自己被人拿来编了个故事。”

谢厌舟没说话，把那份东西翻了一页，又翻回来。

“王妃那边怎么说？”

“王妃让人回话，说不急。”

谢厌舟低头，手指在桌面点了两下，站起来。

“备车，去云锦阁。”

莫离一顿：“王爷要亲自去？”

谢厌舟没有解释，已经往外走了。

云锦阁，前厅。

沈清禾正和钱掌柜核对一批新货的价目，听见动静，抬头，见谢厌舟进来，没说话，只是先把账册递给钱掌柜，示意他退下。

钱掌柜低头退出去，经过谢厌舟身边时，侧身让了让，步子很快。