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这篇文章是科学的探测外星人的开始。人类已经在地球上生活了大约两三百万年。从前，人类以为自己是万物之灵，宇宙间唯一有智慧的生命，甚至认为地球是整个宇宙的中心。后来，随着科学技术的进步，人们的眼界开阔了，才懂得宇宙的广大无边，它远远超越了我们的想象，而地球实在是太小了，当然更不是宇宙的中心。

于是人们想象：宇宙这样宽阔，或许其它星球上会生活着一种与人类相似的智慧生物--外星人。这样的想法深深地吸引了一些热哀于寻找外星人的人们。十六世纪，有人用望远镜观测火星时，发现了许多互相交错的网纹，便以为那是“火星人”开凿的“运河”。1935年，美国一家电台广播说火星人来到了地球，引起了一场虚惊。

而英国一位作家创作了一本名为《大战火星人》的科幻小说，其中对火星人作了许多绘声绘色的描述，更引发了一系列有关“火星人”的小说和电影的诞生。到底有没有火星人?

在只有望远镜的时代，它一直是个谜。到了六十年代，探测飞船终于上到了火星，解开了这个一直困扰人们的谜：火星比地球冷得多，表面到处是泥土石块，经常狂风大作，飞沙走石，上面没有任何生物，当然更没有火星人。

这个谜解开以后，天文学家进一步分析认为：在太阳系里，除地球外，其他行星都没有生物生存所必须的环境条件。因此，地球上的人类是太阳系里唯一有智慧的生物，要找外星人，必须到太阳系之外。

1972年，美国发射了"先驱者10号"飞船，它于1987年飞出了太阳系，飞船上的金属片刻画了人类的形象、人类居住的地球以及太阳系的位置。

1977年，美国的"旅行者一号"又给外面的世界带去了更丰富的信息，包括一部结实的唱机和一张镀金的唱片，唱片上收录了几十种人类语言和多首音乐作品（其中有中国的古曲）。人们热切地期望外星人会收到它。

1977年9月5日发射的旅行者1号太空探测器，是人类第一次以科学的方法尝试联系他们。虽然科学家鉴于星球间存在着巨大的距离，认为即使有外星人，也不可能飞抵地球，但他们并未否定外太空存在生命的可能。

为了和外星人取得联系，科学家们甚至还制造了庞大复杂的设备，试图向外星发射信息和接收来自外星的信息。但是，经过了许多努力，人们依然没有找到外星人。

一些见到外星人的说法也仅仅是传说，难以得到有力的证实。值得一提的还有飞碟。许多人看到了它。也猜想它就是外星人驾驶的飞船，可这也仅仅是一种猜想而已。

那么，到底有没有外星人呢?科学家分析，宇宙间象地球这样这样的行星肯定还很多，某些与地球环境相似的行星确实很可能有外星人，但是由于我们的航天、通讯技术尚未足够发达，要找到他们我们还必须加倍努力才行。

为了寻找地外生命，1999年5月24日，一个名为"相遇2001"的公司借助克里米亚半岛的乌克兰叶夫帕托里亚直径70米的射电望远镜，朝4颗50－70光年远的类太阳恒星方向发射了一系列射电信号，这是人类25年来第一次有意识的星际广播。

早在1974年11月16日，美国射电天文学家德雷克曾用阿雷西博直径305米的射电望远镜向24000光年以外的球状星团m13发送过信号。

可那次信息的长度仅为3分钟，由1679个字节组成，其中包括了地球在太阳系中的位置、人类的外形和dna资料、5种化学元素的原子构成形式以及一个射电望远镜的图形。相比之下，此次发送的信号比德雷克的那此内容更为丰富，而且被地外生命接收到的可能性更大。

该信号的发送频率为5010千赫兹，比电视广播强10万倍，长度达到40万比特，它包括一系列页面，有地球和人类的详细资料、基本符号、用逻辑描述的数字和几何、原子、行星及dna等信息，并在三小时内重复发送三遍。

当然，两次信息的发送都使用同一种二进制数学语言，因为只有这种语言，我们才有可能和宇宙中假定存在的地外生命沟通。科学家们相信，任何具有一定数学知识的地外生命都有能力破译这些二进制编码，进而了解其内容。

如果他/她/它真能截取并记录下这些信号，那么就会了解地球、太阳系、人体、人类文化和技术水平的大致状况。另一方面，由于缺乏功能足够强大的计算机，科学家们还建立了seti@home系统，以便在处理射电望远镜收集到的地外生命信号时，得到全球计算机用户的帮助，防止这些信号溜掉。

除此之外，这个由国际上多家航天业、信息业和生物化学业领域的知名企业联合组成的“相遇2001”公司还肩负着另一项重要任务：在2001年年底发射一艘小型宇宙飞船。

这艘飞船将一直在宇宙中漂流，直至有一天被地外生命截获为止。它将载有更多的人类信息，并可以将数以十万计的志愿参加者的照片、手写信息和头发标本送入太空。

其中，头发标本经过特殊处理后，可以使其所含的人体dna信息保存完整。目前，由中国、澳大利亚、法国、德国、意大利等全球20个国家的科学家们筹划建造的，全世界最大规模的射电望远镜阵列（ska）已经进入倒计时。据悉，ska项目由3000台直径大约15米的较小天线组成。按照计划，ska项目工程将于2016年开工，在2020年底前完成第一阶段施工，全部工程将在2024年完成。

ska投入使用后，其灵敏度将比世界上现存最先进的宇宙探测设备高出50倍，分辨率高出100倍，而其搜寻速度将会高出1万倍。因此将来它可以更好地帮助科学家们对外星人进行监听，人类对于宇宙的探索肯定将会有更多激动人心的发现。

华盛顿大学1998年9月份宣布，它将启动一项由国家科学基金资助的研究生教育项目，该项目旨在培养研究地外生命的博士研究生，这在宇宙生命学方面尚属首次。

这门专业看起来似乎挺有意思，但真的学起来并不那么轻松。学生们必须先要了解地球上的生命是如何形成的，这就涉及到天文学、大气科学、海洋学以及微生物学。

负责此项目的微生物学家简姆斯·斯特雷说：“我们想在地球的环境中研究生命，因此必须要研究地球上诸如火山口、海冰和地下玄武岩的形成过程，因为这些都是形成微生物的极好环境，而且很可能与其它星球上的环境相类似。”

除此之外，学生们还要研究大量的在地球上了解较少的有机体。给学生尝尝寻找地外生命的滋味，并非华盛顿大学只此一家，美国航空航天局新成立的宇宙生命学研究所将提供同样的机会。日前，美国航空航天局的科学家们正和来自五所大学的教授们洽谈这项合作项目。

目前在ufo研究领域中，关于人们对不明飞行物与人类关系方面，较为公认的描述是四类接触方式：第一类接触："指目击者看到一定距离内的ufo，但是未发生进一步的接触。

"在四类接触中，这类接触的发生率最高。我们常常看到类似的节目和报导，某某某处发现不明飞行物，某某某人目击不明飞行物，某某某人拍照或者摄录下不明飞行物的图片或影片等等。第二类接触："指ufo对环境产生影响，如使汽车无法发动，在地上留下烧痕或印痕，对植物和人体产生物理生理效应。"1994年贵州省贵阳都溪林场突发的事件就被归纳为这种接触方式。

第三类接触："指ufo附近出现的人型生物，与我们地球人类面对面的接触，包括握手、交谈、性接触及人类被绑架。"这类也是接受质疑最多的一种，毕竟经历这种接触的人凤毛麟角，而他们这类接触过程往往都是通过事后描述记录下来，很难留下什么确实的证据。

不过，一般而言，在事后记录时，当事人往往需经过催眠才能再现出与外星生命接触的过程。对于承认催眠科学性的人们而言，这类证据还是可以得到认可的，至少不会被认为是经历者的有意编纂。第四类接触："指心灵接触。

人类并没有直接看到ufo或人型生物，但是它们透过人类的灵媒，传下一些特殊的信息。指目击者看到ufo附近出现类似人样的生物，但他们未与目击者发生更进一步的接触。

"这里提供的资料，也是一种二手资料的形式，但是比起第三类接触，这种方式似乎更难使人信服。ufo可能跟一种自然现象“精灵闪光”有关科学家最近记录到的一次精灵闪光精灵闪光

以色列特拉维夫大学的地球物理学家科林-普莱斯说：“雷雨天产生的闪电刺激了上空的电场，促使它产生被称作精灵闪光的光亮。现在我们知道，只有一种特殊类型的闪电才能在高空引发闪光。”

研究人员已经在距离地面35到80英里的高空发现这种闪光，远远超过了闪电经常发生的距地面7到10英里的高空。虽然以前的研究称，闪光经常会迅速前行或者旋转飞奔，但是闪光也会以快速滚动的电球的形式出现。

以色列科学家研究称，部分神秘的ufo现象可能跟令人费解的一种自然现象“精灵闪光”有关，这是一种由雷暴在大气高处引发的闪光。

典型事件51区51区是美国政府存放和研究外星人身体和飞机的地方，其中包括坠毁在罗斯韦尔的外星人飞船和外星人的尸体。一些人甚至说，这里是得到正式批准的外星人飞船着陆基地。

（本章完）