第40章 郝伯伯无奈驾鹤西去 王梨花有为乘车南来 (1/3)

郝伯伯的去世原本在预料之中，他患的是肝癌。肝癌这鬼病是癌症中最难治的一种，一般不发现则已，一经发现通常就到晚期，多数自发现之日起到去世总在半年左右。郝伯伯患肝癌是他儿子郝承志说的。

为治病家中凑尽了，实无办法，瞒着父亲，郝承志来到向家。当时向河渠外出未归，老医生闻讯给了郝承志两百元，承志要写借条，老医生坚持不让写。

向河渠在郝伯伯生病期间去过四次，并传授过真气运行法。终究这种病不是人力所能挽回的，尤其象郝家这类农村村民更无法挽回。向河渠最后一次去时，郝伯伯的吗啡针已由一天一针改为一天两针了，他回来告诉老爸，老爸说时间不多了。果然才一个多月，噩耗就已传来。

向河渠到家时，老医生已得知消息，是郝承良来送信的。自向河渠结婚那天郝伯伯夫妇来过以后，两家之间就互有来往，当然都是红白喜事。偶然间郝伯伯兴之所致，也能只身前来陪老医生聊聊，听老医生说说养生话题。

郝伯伯是耕田的好手，身骨非常灵活，有一回在向家河边桥上洗手，看见有鳝鱼在洞口，被他悄悄找来大锹，随手掷去，居然将鳝鱼截住，揪出来一看，不到一斤重呢，为当天午饭桌上新增了一个菜。这一手让老医生赞赏不已，细问之下才知他并没有射击、格斗的基础，还为之惋惜。说要是早年相识，说不定还会传他几手呢。没想到病汉子还在世上捱，而身手矫捷的却要土内埋了，老医生不由地为之感叹。

“孩子，你没回家前就已与你妈商量过了。郝家与我家的情谊是比有些亲戚还要深厚的。今天时间还来得及，你这就去吧。说不定那边还会有什么事你去可以帮着忙忙。后天客散你再回来。奠仪呢，除望丧一扎纸外，接一百块，头七你去不成，再接十块钱纸钱。被面你在路上买。”

向河渠知道奠仪一百元是很重的，相当于自己两个半月的工资呢。老爸作此决定是出于对郝家经济困境的考虑，虽然自家也很拮据，但奠仪不能省。母亲已把钱放到桌子上。

几年前老娘就要移交财权了，可是凤莲不接，所以在向家，老娘依然几十年如一日地当着家。其实也就是个保管员而已，谁想用钱拿不到？又没锁着。

老娘说：“洗个澡，换换衣裳就走。”向河渠自然顺从。

郝家这些年来有了不小的变化，承刚现在是村民兵营长了，就搬在庄东头新建的房子里。承志是老大，父亲过世自然停在他家。

向河渠到时天还没晚，两兄弟忙过来见礼。向河渠一一扶起，说节哀顺变。承兰则转身跪在灵前大哭起来。向河渠将纸放到门边，跪下叩头后走到灵床边望了一会儿，就去柜前给郝伯母遗象叩头。郝伯母早在三年前就去世了。

知道向河渠到了，承志的二舅、三舅都来与向河渠握手，寒喧。三舅是老民兵营长，郝家的红白大事都由他主持。

向河渠说：“我爸因病不能前来，吩咐我到这儿凡事听三舅的指挥，你呢，别客气，要我做什么事，尽管吩咐。”老营长说：“我们还是老行当，今天你不打牌就不用守灵，明天凡你的同学和你认识的人都归你接待。你知道的，成良他们人多，没什么事要你烦神的。”老营长说的也是实情，这儿不比沿江，一个庄住的都是房族、亲戚居多，一家有事，大家都来帮，还真没什么事要向河渠插手。

向河渠问郝伯伯去世给哪几位同学送过信？三舅说：“只给褚国柱和你送过，不过凌紫娟刚好到张成家来不知有什么事，也知道了，估计会告诉一些同学。至于哪些人会来？我也说不清楚。”向河渠这才明白凌紫娟为什么会知道噩耗，因为凌紫娟当年不住在郝家，与郝家关系也只比一般社员家好一些而已，郝家不大可能给她送信。

向河渠见灵堂没有什么布置，想了想，对三舅说：“三舅，大门的两边要是贴上一副挽联，就可以增添些气氛，你看是不是？”三舅说：“乡下人没什么文化，不知写什么挽联，你看写什么好呢？”“依据伯伯在庄里的人望，可以用‘噩耗惊传哀歌动乡里

遗言长在美德示人间’，横额用‘驾鹤西去’。只是我的字太差劲，必须有字好的人来写。”三舅说：“这个不难，张成能写对联，你写出来，我找他去。”向河渠说：“不用了，我直接拜访他。”

张成住庄东头第三家，是当年凌紫娟、冷芳芳、小燕子的房东。向河渠去时他正在搓绳子，见向河渠到来，忙起身让坐，听说是让他写挽联，自是毫不推辞。取出笔、墨、砚台，倒上水，向河渠磨墨，张成将向河渠带来的纸折迭、裁剪和铺平，然后问：“写什么？”向河渠说了，张成等向河渠将墨磨好，就挥笔写开了。

在张成书写的过程中，向河渠拟就了以自己名义送的挽联内容，等写好了，就告诉了老人。老人将已写好的放到地上等干，再写向河渠新拟的：

一身正气镇住愚氓魔丑

满腔热忱护得莘莘学子

“河渠，紫娟、芳芳、燕子她们会来吗？”“大伯，我也说不清啊，紫娟或许会来，是她先打电话告诉我的呢。”“唔——，紫娟可是个好孩子，蔡国良没福啊。”张成感叹地说。老人的这一感叹，让向河渠想起蔡国良所说的那段话，陪着老人叹了一口气。

“听说你跟梨花最后也没能成，不但是紫娟，就连你大妈也为之惋惜呢。这世道，有情人竟难成眷属，真是从何说起呀。梨花这次会不会来？大壮可把她当女儿呢。”向河渠摇摇头，表示不知道，但又加了句：“只怕她不知道，知道了肯定会来的。”张成说了句：“那是的。”并意味深长地看了向河渠一眼。向河渠当然懂他说的意思，并没有辩解，只是苦笑笑。

从张成家回来，三舅已让人折来柏树枝，贴上挽联、横额，插上柏枝，这样一来，有了些灵堂的气氛了。向河渠又让承兰找来绳子，在灵床头前横悬于两壁间，将自己的挽联和被面挂在灵前。

向河渠坚持参与守灵，三舅只好随他。承志、承刚、承兰兄妹三个跟向河渠在地上铺了一张塑料纸，上面一张草席两条被子，四人倚壁坐着。向河渠说：“你们三个明天要给来人下礼，我没事，你们先睡，点纸的事我来办。”承兰说：“这不行。”向河渠说：“听话。伯伯病中都是你们在尽力，我最后点点纸，又怎么啦。”承志说：“这样，我们先躺一会儿，醒来再换哥。”向河渠说：“也行。你们睡吧。”三人躺下，向河渠帮他们拉好被子，自去点纸，有时也给打牌的乡邻们倒倒茶水什么的，直到凌晨三点左右承刚醒来，将向河渠撵去西房里睡。

等他一觉醒来，已是天大亮了，看看表，六点半，忙起来，见承兰在卷草席、收塑料纸，承志、承刚的媳妇在盛稀饭。向河渠知道帮忙的乡亲们还没来，就赶忙洗漱，然后吃早饭，并问可有什么事要他做的。承志说没有，也只好作罢，重回灵堂去点纸，并构思悼词。

由于向河渠“十八世纪的旧思想”，这个“老道”与班上女生几乎没什么接触，只与薛丽、凌紫娟、石明芳好一些，那是因为大家都是班委、团委，开会多些的缘故。高三时演《刀对鞘》，他演老支书，紫娟演地主婆，接触多了，才渐渐走近。运动中，尤其是到了镇北，两人间更接近了许多。慢慢地紫娟发现向河渠并不那么拒女生于千里之外，特别是她与燕子处成姐妹以后，更感到向河渠真象哥哥那么可爱。而向河渠也因燕子的关系，与紫娟显得比较随便一些。向、王之间的悲剧让凌紫娟跟向、王之间更靠近了一些，可以这么说，凌紫娟已成为向河渠的朋友了，到临城如果需要请人办什么事，凌紫娟会是主要人选之一。那年王梨花住院，宴请有关医护人员，向河渠委托的就是她。

对于这回凌紫娟会不会通知王梨花，他没数，但燕子不会不知道，因为燕子与凌紫娟当年是同睡一张床的，而燕子又是很受郝伯母喜爱的女孩子。燕子知道了，是不会通知王梨花的。自王梨花在临城住院后，她不会再帮向、王制造见面的机会了。在维护嫂子利益这一点上，燕子是不会变的。

事情偏偏出乎向河渠的意料之外，王梨花竟然来了，而且还是李晓燕告诉她的。褚国柱夫妇、王梨花、徐晓云、凌紫娟、李晓燕六人同车从临江而来，沙忠德是褚国柱打电话知会的。当他们一行七人刚到场时，李晓燕就高声喊哥，说：“看我把哪个给你带来了？”向河渠眼睛一瞪，她才意识到郝家在办丧事，不能这么喜形于色地高喊的，舌头一伸，做了个鬼脸，随着众人来灵前跪拜叩头。

谁知王梨花同大家跪拜后竟然伏地嚎啕大哭起来，这可将众人都惊呆了。徐晓云忙去拉劝，哪里劝得住。直等褚国柱的爱人姜琴琴用手绢连劝带闷，才硬行劝住。那凄苦的抽泣将在场者都送入了云雾中，弄不清究竟，就连承兰兄妹也搞不清王梨花为什么这般哭泣。因为自这帮学生离校后这么多年来，王梨花到镇北来只有两三回，与承志的父母并不特别情深谊厚。只有向河渠知道她大半在哭自己命苦，辜负了两老临别前对他俩的嘱咐，此等苦情除死去的两老和向、王自己，又有谁知？

那是即将回校的前一天晚上，郝伯母做了面条加汤圆招待了向河渠和王梨花。因为褚国柱这些头头走的早，郝家只向河渠没搬。郝伯伯夫妇对向、王两人说：“好孩子，你们俩也算是患难与共的一对了，不要学国良和紫娟，不管谁考上没考上大学，谁的前途大小，都要永远在一起，知道吗？”两人都信誓旦旦地表示永不分离。谁也没料到当时的誓言竟如写在沙滩上的字，被海浪一冲刷，全没了踪影。面对郝伯伯的遗容，她又怎能不哭......

当徐晓云、李晓燕将王梨花的被面和挽联也挂在绳子上时，徐晓云的眼眶里也盈满了泪水，只见挽联上写着：

着意回护日日难忘铭刻肺腑

殷勤嘱咐依违两难痛断肝肠

她已隐约猜到当年那晚单约王梨花去两老嘱咐的是什么了。哀怨的目光狠狠地扣向了向河渠。