第86章 东鲁征兵路千里，城门初开疑云起 (3/3)

亲卫队长领命，打马上前。

马蹄踏过吊桥，声音在护城河上空回荡。

等了约半盏茶的工夫。

城门洞里传来沉重的机括声，千斤闸缓缓升起，两扇包铁大门向内推开。

一队守城兵鱼贯而出，约莫三十人，甲胄齐整，列队两侧。为首一人身着银色盔甲，胸甲正中刻着东鲁州的州徽，一头伏虎衔枝。

此人三十出头，身材精壮，颌下一圈短须修剪得干净利落。行至陈砚马车前三丈处，单膝跪地，抱拳。

“末将参见兵部尚书大人。不知大人驾临，有失远迎。”

声音洪亮，不卑不亢。

赵射从马车上跳下来，定睛看了此人一眼。

脸色变了。

他上前一步，语气已经带上了审问的味道：“你是何人？原守城官李大人何在？”

赵射跟李大人相识十一年。当年同在兵部武选司共事过三年，李大人外放东鲁州后，两人还保持着书信往来。上个月的信里，李大人还说入冬后膝盖疼得厉害，让他帮忙从京城捎两贴狗皮膏药。

一个膝盖疼的人，怎么就突然辞官了？

银甲守城官面不改色，从容回应：“回侍郎大人，李大人因身体不适，已辞官归乡。末将是新任守城官吴峰，三日前刚到任。”

三日前。

赵射脑子里飞速转了一圈。三日前，他们的车队刚过临淮驿站，距东鲁州还有四百里。也就是说，这个吴峰的到任时间，恰好卡在他们抵达之前。

李大人在东鲁州守了九年城门，说辞就辞？官员任免需经吏部核准，走一遍流程少说两个月，三天就换了人？

他张嘴还想追问。

一只手按住了他的手臂。

陈砚。

老尚书不知何时已经下了马车，站在赵射身侧，手掌稳稳按着他的小臂，力道不大，却带着不容置疑的分量。

“官场人事变动本就寻常，不必多问。”

陈砚的声音平静，听不出任何情绪波动。他松开赵射，从袖中取出那卷明黄圣旨，在吴峰面前展开。

“本尚书奉陛下圣旨，前来东鲁州征召青壮，组建新军。”

圣旨上的玉玺印鉴在冬日的光线下泛着暗红色的光。

陈砚将圣旨收回袖中，目光越过吴峰的肩头，看向城门洞深处那条通往州府衙门的长街。

“速带我们去见布政使裴承光、都指挥使段骁、监察使凌执中三位大人，商议征兵事宜。”

吴峰低着头，嘴角的弧度看不真切。

“末将遵命。”

他起身，侧身让路，右手朝城门方向做了个“请”的手势。

陈砚抬脚迈步。

赵射跟在半步之后，目光死死钉在吴峰的后背上。那副银色盔甲在阳光下反射着冷光，肩甲内侧隐约露出一截红色绦带，那不是奉天军制的配色。

他的右手无声地搭上了腰间的刀柄。

城门在他们身后缓缓合拢。