第370章 大明武威营！ (2/3)

他本想说是饮料，临时改了个更符合这个时代认知的说法。

不等秦良玉回答，一股冰凉的白色冷气从柜门溢出，让不远处的秦良玉都感到一丝寒意。

只见皇帝从里面取出了两个精致的琉璃瓶，里面装着琥珀色的液体。

“来，尝尝这个，解渴。”朱启明将一瓶冒着丝丝凉气的可乐放在秦良玉面前的茶几上，自己则熟练地拧开了另一瓶，仰头喝了一口，发出一声满足的叹息。

秦良玉看着那琉璃瓶，心中惊异无比。

冰镇之物？

在这仲春之末？

她小心翼翼地拿起瓶子，那透骨的冰凉让她指尖一颤。

学着皇帝的样子，她有些笨拙地拧开，试着喝了一小口。

“嘶——”

一股强烈、刺激、带着奇异甜味的气泡瞬间在口中炸开，这让她眼前一亮，忍不住轻轻吸了口气。

这滋味，好生奇异，她平生从未尝过！

冰凉、爽快，竟真有一种涤荡尘虑之感。

“陛下……此物，确非凡品。”她放下琉璃瓶，由衷赞道，心中对这位皇帝的“奇遇”又多了几分好奇。

朱启明看着她略显可爱的反应，哈哈一笑，在她对面的沙发坐下，身体放松地靠进柔软的靠背里。

“老将军，不必拘礼。这里就你我二人，说说家常。”

他语气温和，像是拉家常般问道，

“石柱老家一切都好？马祥麟这孩子，如今也能独当一面了吧？白杆兵的将士们，这些年……跟着老将军，受苦了。”

最后一句，他说的很轻，却带着一种真切的感慨。

秦良玉心头一热。

她见过太多只问战功、不问伤亡的上官，却极少有上位者会关心他们这些边军具体吃了多少苦。

这让她不由眼角一酸，声音也柔和了几分：

“劳陛下挂心，石柱尚好。麟儿……还算争气，只是历练尚浅。至于将士们……”她顿了顿，轻轻叹了口气，“能为陛下，为大明效力，是他们的本分。只是……刀枪无眼，甲胄不全，粮饷时有拖欠，许多好儿郎，没能死在杀敌的战场上，却……”

她没有再说下去，但朱启明完全明白。

伤病、瘟疫、匮乏，这些无形的敌人，往往比战场上的刀剑更致命。

“朕知道了。”朱启明点了点头，脸色也郑重起来，“所以，朕不能再让忠勇之士白流血，枉流泪。”

他放下手中的琉璃瓶，站起身，再次走向那张巨大的地图。

闲适家常的气氛瞬间凝重，一股属于决策者的锐利气息骤然爆发。

他语气一沉，直接切入主题：“老将军，西南形势，朕在宫中看的都是奏报，想听听你这把‘西南锁钥’的亲身体会。巡抚朱燮元之后，土司当真安分了吗？边境之外，情形又如何？”

秦良玉收敛心神，略一沉吟，便条理清晰地回道：

“回陛下，朱抚台能力卓着，川贵大局已定，诸部表面臣服。然，水西、乌撒等地，土司头人阳奉阴违者众，需时时弹压，耗费心力。此外，云贵边外，东吁王朝势大，其王他隆虽称臣纳贡，然其地方土司、头人屡屡纵兵越境，掳我人口，劫掠村寨，边民苦不堪言。其势，较之建虏，更为诡诈难防。”

“哼，纳贡？抢完东西再送点土特产来敷衍，这买卖倒做得！”

朱启明冷哼一声，手指重重地点在云贵以南那片广袤的区域，

“老将军，你看这里。安南、占城、真腊、乃至暹罗，名义上皆是我大明藩属，奉正朔，称臣子。可除了那一纸虚文，我大明在此地，可有半分实利？可能保我商旅平安？可能阻他国觊觎？”

他抬起头，目光灼灼地盯着秦良玉，脸上迸发着异样光彩：

“朕要的，不是这虚名！朕要的是真正的‘王化’，是畅通无阻的商道，是俯首听命的土官，是能为我大明提供粮饷、矿产的稳固疆土！朕欲设立‘西南经略府’，整合四省之力，不仅要让西南成为铁打的后方，更要以此为基，将帝国的意志，实实在在地铺到这片土地上去！”

饶是秦良玉一生历经大风大浪，听到皇帝如此赤裸裸地阐述其开疆拓土的野心，也不由得心头剧震。

这已完全超出了传统“怀柔远人”、“羁縻统治”的范畴。

“陛下……雄心万里，老身佩服。”

她深吸一口气，努力跟上皇帝的思路，

“然，此地山高林密，瘴疠横行，民情复杂，若要实控，非旦夕之功，需……”

“需要一把无坚不摧的利剑，和一个坚定不移的持剑人！”

朱启明打断她，斩钉截铁道，

“钱粮、军械、药物，朕来想办法！朕现在问的是，老将军，你可愿做这个持剑人？”

他目光炯炯，不容闪避：“朕欲以你为西南经略副使，总督诸军事。你麾下的白杆兵，朕要给它一个正式的名份——大明武威营！朕从内帑拨发足额粮饷，换装最精良的甲胄火器。”

说到这里，他顿了顿，观察着秦良玉的反应，然后抛出自己酝酿已久的想法：