第4章 卷入洪流 (6/7)

“能从刚刚那些士兵手底下逃脱，已经很不容易了。而且，这几天我一直很想找机会说声谢谢。你帮了自救军很多忙。你还替我保住了那具古老的蒸汽甲胄。”

“这是我该做的，阿勒黛。我——我不想看着你失去更多东西了。”

阿勒黛没有说话。她看着推进之王，看了很久。然后她笑了。那笑容不像她平时在宴会上露出的那种——那种笑容很短，很轻。这次的笑容更长，更重。

“这没什么，维娜。这些年我早就明白了一个道理，那就是大部分事情都无法如我们所愿。要不然的话，此时此刻，我们根本不会躲在这个阴暗的小房间里。”

推进之王在她对面坐了下来。

“我们——会坐在花园里，一边喝茶一边聊聊诗歌和天气吧。你喜欢打猎吗？”

“……我不确定。”

“嗯，其实我也快忘了。但我猜你不喜欢跳舞，至少不会喜欢社交季那些冗长的舞会。我也不喜欢。”

“哈哈，我能想象。”推进之王的声音里有一种她很少听见的东西——不是谨慎，不是防备，是一种更柔软、更安静的声音。“而且——猎装一定更适合你。”

阿勒黛看着她。“……维娜。或许——我们本该在许多场合许多时间相遇。”

“命运罔顾我们的意愿，夺走了可能很美好的过去。好在，我们还有将来——”

她停住了。她的眼睛突然睁大了一点。

“怎么了？你看起来很惊讶。”

“……我竟然在谈论将来。”

“这对你来说很不常见吗？”

推进之王沉默了很久。她低下头，看着自己放在膝盖上的手。

“在那些逃亡的日子里，我很少想到以后会怎么样。过去都在梦中，而将来——将来陷在雾里，我什么都看不见。”

阿勒黛伸出手，握住了推进之王的手。她的手更凉，更瘦，但握得很紧。

“……维娜，这并非你的缺憾，而是你的优点。庸俗的贵族们都爱谈论明天，大多数人却更关心今天的餐桌上能有什么。不是生活令他们麻木，而是他们更懂得此时此刻有多么可贵。”

“就像此时此刻？”

阿勒黛看着她，笑了。“是的——就像此时此刻。”

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第二天清晨，阿勒黛站在花园里，看着那些花。

艾尔希站在她身后，手里拿着一个已经收拾好的箱子。

“早安，阿勒黛小姐。蒸汽甲胄——你怎么把它搬出来了？目标太大，我们没法带走它。”

“……是吗？”

阿勒黛转过身，看着那具甲胄。它站在花园的中央，铁锈色的表面布满了凹痕和裂口。

“亚历山德莉娜殿下已经离开了吗？”

“嗯，她还有她的任务。”

“您的伤——”

“已经没有大碍了。”

艾尔希看着阿勒黛，看了很久。她的嘴角动了一下，像是在笑，又像是在哭。

“……小姐，我很久没有见您像这样微笑了。”

“哈哈，大战在即，我是不是太放松了？能交付信任的人，对于我而言，已经很久很久没有遇到过了。”

“亚历山德莉娜殿下还帮您留住了这具甲胄。这是坎伯兰家的荣耀所在。”

阿勒黛走到甲胄面前，伸出手，摸了一下它的胸甲。铁锈在她的指尖上留下了一道暗红色的印记。

“荣耀……吗……小孩子总是容易沉溺于幻想。但起码我在二十六年前就明白了，它并不是什么英雄，就只是个坏了的笨重的铁疙瘩。”

“你……很喜欢亚历山德莉娜殿下吗？”

“殿下是一个温柔的人。她不像大多数贵族，不把她们看作低贱的仆从，更不会抛下她们。”

“维多利亚很幸运。我们的殿下有一颗强大的心。”

“您只说维多利亚——那您呢？阿勒黛小姐，您怎么看待那位殿下？”

阿勒黛没有回答。她看着那具甲胄。她想起了七岁那年的下午，她躲在这具甲胄后面，偷听了两个密谋者的对话。她想起了那个声音——“终有一日，你会与维娜再次相逢。”

“我希望她有一个光辉的将来。”

艾尔希低下头，沉默了一会儿。然后她抬起头。“可是，您明明已经与殿下重逢！您还记得二十六年前吗？殿下带着诸王之息来到这里，那一定是某种预兆。我们已经等了那么久，小姐，您可以——”

阿勒黛从口袋里掏出一封信。信纸已经被折了很多次，折痕深到快要断裂。那是她昨夜收到的第二封信——一天之内的第二封。信上没有署名，但她认得那个笔迹。那个笔迹曾经在二十一年前的新年，在一张昂贵的信纸上，写下过一行字：“附上花种。愿坎伯兰的花园永远美丽。”

那是开斯特公爵的笔迹。那位在阿勒黛父亲死后一直“照顾”着坎伯兰家的公爵，那位把坎伯兰家当作棋子的公爵，那位永远不会允许维多利亚的王冠回到阿斯兰头上的公爵。阿勒黛欠她的，不只是花种。

“昨夜，我又收到了信。一天之内的第二封。她……很心急。”

艾尔希的嘴张开了，又合上了。

“艾尔希，我早就不再等待了。吉姆离开了多久了？”