第3章 等价交换 (3/6)

“你搞错了。”推进之王打断了他，声音不大，但很坚定，“我谁都不是。非要说的话，我和坎伯兰小姐是同伴。我们身后还有千千万万同样渴望和平的伦蒂尼姆人。珀蒂先生，但愿你也不例外。”

她转过身，走进黑暗。因陀罗、摩根和达格达跟在后面，她们的脚步声在巷子里渐渐远去，像潮水退去时留下的最后几朵浪花。珀蒂先生一个人瘫在地上，看着那张被留在原地的地图，看着那些红点，看着那个女人的背影消失在巷口。

他忽然觉得，这座城市的黑暗里，住着太多他看不见的东西。

第二天，珀蒂先生派人送来了一封信，只有两个字：“取消”。他没有提那具甲胄，也没有提那些红点。阿勒黛把信烧了，没有告诉任何人。火焰舔着信纸的边缘，把那些字一个一个地吞掉，最后只剩下一小撮灰烬。她用手指把灰烬碾碎，灰烬沾在她的指纹里，洗了很久才洗掉。

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同一时刻，在伦蒂尼姆的另一个街区，阿米娅正带领一支小队试图接近城防军指挥塔。

他们已经在废墟之间穿行了两个小时。街道上空无一人——不是没有人，是所有人都不敢出来。空气中弥漫着一种说不清的味道，不是铁锈，不是机油，而是另一种更原始、更令人不安的气息。阿米娅的兔耳微微颤了一下。她闻到了血。

“我们被发现了。”一个罗德岛干员的声音从通讯器里传来，急促而压低，“至少有四支雇佣兵巡逻队正在朝我们的方向过来。”

阿米娅的脑子转得很快。要接近城防军指挥塔，必须通过前面这个街区。但现在他们才刚刚踏入街区的边缘，就被萨卡兹守军发现了。这不是巧合。这是伏击。

“备用路线呢？”她问。

“要是雇佣兵都被引到正面来的话……不，行不通！”通讯器里的声音更急了，“还有一支队伍在迅速靠近我们！是自救军的兄弟刚刚发现的——这些萨卡兹的作战方式很……很……”

“很什么？”

“……不成人形。”

阿米娅的手指攥紧了法杖。她知道这是什么了。“是血魔的手下。”

血魔——萨卡兹王庭中最古老、最嗜血的一支，他们的源石技艺能让血液化为武器，让尸体重新站起，让一条普通的街道在几秒钟之内变成一片翻涌的血海。在萨卡兹的十三个王庭中，血魔是最令人恐惧的之一，不是因为他们的力量最强，而是因为他们从不留情。他们不抓俘虏，不谈判，不妥协。他们只杀人。

话音未落，前方的街道突然变了。不是物理意义上的变，是空气变了。温度骤降，光线扭曲，地面上开始渗出暗红色的液体，像一条条活着的蛇，从砖缝里、从墙根下、从每一处阴影里涌出来。那些液体汇集成溪，溪汇集成河，河汇集成一片翻涌的血色潮水。

然后潮水中长出了东西。

不是从里面走出来的，是从里面长出来的。血肉凝结成的怪物从血潮中拔地而起，没有固定的形状，没有眼睛，没有嘴，只有不断变形的、蠕动着的、像是被什么东西从内部撑开的肉块。它们的身体上不断裂开新的缝隙，又从缝隙里长出新的肢体。整条街道在阿米娅的脚下张开了血盆大口。

“更改目标，支援自救军战士！”阿米娅喊道。

自救军已经和那些怪物交火了。弩箭射进血肉里，发出沉闷的噗噗声，但那些怪物没有倒下。被射穿的伤口里涌出更多的血，那些血在地上蠕动，爬回怪物的身体，或者长成新的怪物。一个自救军战士被一团血肉缠住了脚踝，尖叫着被拖倒在地。阿米娅的黑色线条切开了那团血肉，但被切开的两半同时蠕动着，各自长成了新的触手。

“太多了，来不及阻挡！”一个术师干员的声音在颤抖。

阿米娅咬紧牙关，维持着法术护盾。黑色的能量从她手上的戒指里涌出来，在队伍周围筑起一道半透明的墙。那些怪物撞在墙上，被弹开，又撞上来，一次又一次，像海浪拍打着礁石。墙在震动。阿米娅感觉到能量在飞速消耗，她的额头上渗出了汗珠。

“所有人，往街角跑！”她喊道。

战士们开始撤退。但那些怪物的速度太快了——它们的移动方式不像奔跑，更像是在地面上滑动，像一滩被某种力量推动的水。又一个自救军战士倒下了，他的腿被一团血肉缠住，正在被拖进那片翻涌的血潮。他的手指在地面上抠出了十道血痕，但没有用。

就在那一刻，一道无形的墙从街角处瞬间弹开。

不是法术护盾，不是任何阿米娅见过的源石技艺。那是一道更绝对、更不容置疑的墙——像是空间本身在那条线上被折叠了，像是“过去”和“不能过去”之间的界限被一笔画死了。翻涌不息的血色潮水在墙前戛然而止，像一头撞上了玻璃的野兽。那些蠕虫外形的法术造物纷纷被撞得粉身碎骨，只在地面上留下了一道道鲜血冲刷过的痕迹。

空旷的街道上再无声音。

阿米娅抬起头，看见一个人从街角的阴影里走出来。灰蓝色的头发，深色的法袍，手里握着一支骨笔。他的眼睛是红色的，那种红不是血的颜色，是更深、更沉、像是一块被烧了太久的炭的颜色。他不常说话，但他开口的时候，每一个字都有重量——不是比喻，是真的有重量。

他站在那里，没有说话。他只是举起骨笔，在空中写了一个字。那个字在空气里燃烧了几秒钟，然后消散了。血潮退了。不是慢慢地退，是一瞬间退回了地底，像一条被踩住了尾巴的蛇，嗖地缩回了洞里。

那个男人看了阿米娅一眼，微微点了一下头，然后转身消失在阴影里。他没有解释自己为什么在这里，没有交代接下来该怎么做，甚至没有确认阿米娅是否安全。他不需要。他从来不多说一个字。

“伤亡情况怎么样？”阿米娅问，声音还在微微发抖。

“还好，大家撤得足够快。”一个罗德岛干员回答，声音里还带着劫后余生的颤抖，“死了两个自救军战士，伤了六个。那个被拖进去的……没有救回来。”

阿米娅没有说话。她看着那些在地上慢慢干涸的血迹，看着那个自救军战士留在石板上的十道血痕。那些痕迹从巷子中间一直延伸到血潮退去的地方，然后戛然而止，像是那个人在那里凭空消失了。

后来他们清点了人数。两个死了，六个伤了。阿米娅没有去看尸体。她不敢。她只是站在那里，看着那个方向，攥紧了拳头。

“也不知道我们能不能牵制萨卡兹的行动，让阿勒黛小姐与推进之王小姐的行动更加安全……”一个干员说。

阿米娅点了点头。她没有说出口的是：这场伏击不是偶然的。萨卡兹知道他们会来。有人在给他们设陷阱。

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海布里区。十一号军工厂。

凯瑟琳蹲在九号卸货区的传送带旁边，手指摸到了一颗松动的螺丝。她的手指在这种地方比她的眼睛更灵敏——五十多年的时间，足以让一个人的指纹记住每一颗螺丝该有的松紧度。这颗螺丝松了至少三天。三天都没有人发现，三天都没有人来拧紧它。

“帕特！”她喊了一声。

帕特从柱子后面探出头来，脸上还带着没擦干净的油污。“我在。”

“今天是你值班。时间越来越紧，你是怎么工作的？要是今天的进度被耽搁了，小心萨卡兹把你的脑袋当成钉子敲进钢料里！”