第1章 照我以火 (3/8)

八年后，1098年7月，石高原野。

这八年里，拉芙希妮变成了“苇草”——一个名字，一个代号，一个她用来逃离姐姐影子的壳。她加入了罗德岛，一家治疗矿石病的医药公司。她遇见了outcast，那个替她挡下致命一击的萨科塔女人。她以为自己终于可以重新开始了。

但有些东西是逃不掉的。

石高原野是特伦特郡外的一片荒原。这里没有移动城市的灯火，只有沼泽、泥地和那些被维多利亚人遗忘的塔拉人聚落。熄火钟是维多利亚为控制塔拉人而设的制度——每天晚九点敲响后，禁止一切灯火，违者按叛乱论处。钟声一响，塔拉人就必须把自己藏在黑暗中，像老鼠一样。这个制度已经存在了很多年，但最近变得比以前更严了。深池——一个塔拉人的武装反抗组织，目标是争取塔拉人的权益——正在维多利亚各地活动，维多利亚人害怕塔拉人聚集，害怕他们在夜里密谋什么。

苇草——这是她给自己取的名字，因为她的枪杆像芦苇一样坚韧，风再大也不会折断——站在沼泽地的边缘，看着远处的火光渐渐熄灭。

她刚才放了一把火。

不是紫色的那种。只是普通的火，干草垛，木结构库房，一点火星就能烧得很旺。她不想伤人，只想制造混乱，让那几个被巡逻队抓住的塔拉人有机会逃跑。

她不知道自己为什么要这样做。也许是因为那个叫维恩的男人在逃跑时回头看了她一眼——那一眼里有恐惧，也有感激，还有一种她太熟悉的东西：茫然。

不知道自己能去哪里，但必须跑。

她跟在他们的身后，穿过沼泽，穿过树林，穿过那些被熄火钟笼罩的黑夜。

维恩蹲在水塘边洗手。他以为她没看见，但她看见了他的手在发抖，看见他把血搓进泥水里，看见他闭上眼睛对自己说“这不是血，是泥巴”。

她没有戳穿他。

她只是站在远处，握着长枪，望着天边最后一抹火光消失。

---

那天晚上，风笛在干草垛上找到了苇草。

熄火钟已经敲过了，周围一片漆黑。风笛的眼睛要好一会儿才能适应这种黑暗，所以她撞上了苇草——不是故意的，是真的没看见。

“哇，抱歉！”

“没事。”

风笛没有走。她闻到了干草的味道，那种干燥的、温暖的、让她想起家乡的味道。她在苇草身边坐下，然后——以她一贯的不讲道理的方式——拉着苇草的手，把她拽倒在干草垛上。

“来来来，一起躺嘛！就一会儿！”

苇草僵硬地躺在那里。她的后背能感觉到干草的刺痒，她的鼻子能闻到泥土和灰尘的味道，但风笛告诉她，这是干草的气味，很好闻。

“想到自己竟然三年多没有回过家了，总觉得好奇怪呀，”风笛说，声音很轻，像是在自言自语，“你想呀，地等着我去翻土，麦子等着我去收割……一年不回家，就会把所有重要的事情全部错过一遍。”

“你……很想家吗？”苇草问。

“当然啦。你呢？”

苇草沉默了很久。

“我……以前也生活在和小丘郡差不多的城市里，”她最终说，“深红色的砖墙，灰色的人行道，两三层高的房子，花藤会长到窗户外面。我……很怀念那段平静的时光。那个时候，家里放着很多旧书，有的还是手抄本。我总是躲到书房里，锁上门，那样就不用听别人讲话。”

“从书房的窗户，可以看到街道，看到父母结束一天的工作归来。如果可以的话，我很想回到那里。”

风笛没有问她那个地方现在怎么样了。她不需要问。

“你有能说心里话的人吗？”风笛换了一个话题，“比如姐妹啊、同学啊、战友啊之类的……”

“我有……姐姐。”

“你们关系不太好吗？”

苇草没有回答。她想起了那个雪夜，想起姐姐站在月光下的侧脸，想起那句“先成为我吧”。

“不，”她说，“我不该这么说。”

风笛侧过头看着她。即使是在黑暗中，苇草也能感觉到那道目光——不锐利，不审视，只是安静地落在她身上。

“其实塞尔蒙有一点说得对，”风笛说，“你总是习惯性地说‘不’。但她弄错了一件事——你呀，在说到自己的事的时候，才最喜欢说‘不’。就好像要费劲摆脱什么似的。”

苇草的喉咙发紧。

“有人对我说过类似的话。”

“谁？”

“outcast。”

风笛沉默了。

outcast是罗德岛的精英干员，一个萨科塔女人。那是几个月前的事了，小丘郡，主线第九章。当时苇草站在废墟中，没有躲开源石炮弹——她想要结束这一切，想要永远摆脱德拉克的血脉和姐姐的影子。是outcast冲进去把她拉出来的。那些紫色的火焰烧穿了outcast的防御，但她没有松手。她把苇草交给风笛，说“带她走”，然后转身面对追来的深池干部。

那是风笛最后一次见到她。

苇草闭上眼睛。她能感觉到干草垛在身下微微下陷，能听见夜风从远处吹来的声音，能闻到——也许风笛是对的，这确实是干草的气味，很好闻。

“她救了我，”苇草说，“她对我说，我不需要寻求死亡，也可以挣脱原本的命运。我很后悔……后悔自己没能努力再和她多说几句话。我很想问问她，为什么要救我？她从我身上看到了什么？”

风笛没有回答。她只是躺在那里，轻轻地哼着一首从农户那里学来的歌谣。

过了一会儿，她说：“在问她之前，你有问过自己吗？你从你自己身上看到了什么？”