第1章 照我以火 (4/8)

苇草睁开了眼睛。

夜空中没有星星，只有厚厚的云层，和云层后面不知是月光还是火光的一片模糊的亮。

---

那支深池部队是在第三天傍晚被发现的。

他们站在一片荒原上，排着整齐的队列，像是在等待什么。但他们的眼睛是空洞的——不是失明的那种空洞，而是灵魂已经不在了的那种空洞。

“他们已经死了，”陈说，“死亡时间超过四十八小时。”

风笛握紧了破城矛。

“可是他们明明站着的啊？”

陈没有回答。她想起了龙门，想起那些被源石技艺操控的萨卡兹战士——同样的空洞，同样的行走的尸体。但眼前的这些人不一样。他们的眼睛里还有光——紫色的、冰冷的、像是从地狱深处偷来的光。

“强烈的情感在他们死后仍然燃烧，”陈说，“如果这种源石技艺有具体的模样，我会想象自己要斩断的是一团火。”

风笛的手在发抖。

她见过这种火。在小丘郡，那些死去的维多利亚士兵从废墟中站起来，眼睛里烧着紫色的光，继续行军，继续战斗，继续走向他们活着时没能抵达的地方。深池的“鬼魂部队”——那些明明已经死了却还在行走的士兵——是爱布拉娜死亡之火的产物。活着的深池士兵和死了的，是同一支部队的两副面孔。

现在，这些站在她面前的死人告诉她，那不是梦。

塞尔蒙从藏身的岩石后冲了出来。

她的木棒砸在最近的一个士兵后颈上，发出沉闷的响声。但那个人只是踉跄了一下，然后转过身来。他抽出剑。塞尔蒙没有后退。她又是一棒——这一次砸在对方的头上。面罩掉了。

她看见了那张脸。

那双曾经在月光下对她笑过的眼睛，现在只剩下一团紫色的、冰冷的火。

“哥……”

她的声音像是从很远的地方传来的。士兵没有回应。他举起剑。

塞尔蒙没有躲。

她想起了两年前——她哥蹲在雪地里，鞋底掉了半边，脚冻得发紫。她去找维恩，想借一双结实的靴子。维恩没有给，但帮他们打了掩护。她哥说，没关系，深池会给塔拉人生存之处。然后他走了。

再也没有回来。

现在他站在她面前，眼睛里烧着她不认识的火焰。

她产生了一种错觉——她觉得对方挥舞武器的动作有一瞬间停顿。她觉得哥哥正要向她张开双手，像小时候面对维多利亚巡警时那样，把她护在怀里。

但那双眼睛没有看向她。它们正望向遥远而模糊的地平线，渴望的火光在其中熊熊燃烧——就像他决定动身去找深池的那个夜晚一样。

塞尔蒙向他伸出手。

她触到了那簇冰冷的火焰。

然后，另一簇火花开在她面前。

不是紫色的。是金色的、温暖的，像是从壁炉里取出来的一团光。苇草站在她身后，长枪上的火焰正在缓缓熄灭。士兵倒在地上。那双眼睛里的紫色火光终于灭了。

塞尔蒙蹲下来，把面罩重新盖在他脸上。她的手在发抖，但她没有哭。

“他到死还在追求的东西，”她问苇草，“是假的吗？”

苇草没有说话。她看着那具已经安静的尸体，想起了爱布拉娜。

那紫色的火焰是姐姐的。德拉克的火焰反映操控者的内心——爱布拉娜选择死亡与权力，所以她的火焰能操控死者；苇草选择生命与救赎，所以她的火焰能让人安息。这不是血统的区别，而是选择的不同。

“那不是火焰，”苇草最终说，“那是执念。”

---

第三方介入的时候，苇草正在帐篷里给凯莉换药。

菲舍尔——一个年轻的情报官员——带着他的队伍悄无声息地包围了营地。他的脸上没有什么表情，像一柄打磨得很锋利的、还没有出过鞘的刀。他的身体里有矿石病，每一次使用源石技艺，那些黑色的结晶就会在他的血管里多长一寸。

但他还是来了。

他追捕的不是塔拉人，而是深池。他相信塔拉人被深池利用，真正的敌人是威灵顿公爵——那个支持深池的铁腕贵族。他的每一次行动，都牵扯着成百上千人的性命。

苇草从帐篷里走出来的时候，看见的是一片混乱。风笛的破城矛挡住了两个士兵的攻击，陈的剑鞘砸在第三个人的手腕上。塞尔蒙带着几个塔拉人往树林里冲，莫兰背着受伤的凯莉跟在后面。

菲舍尔站在她面前。

“你的长枪上，不该燃烧着火焰吗？”他问。

苇草没有回答。

远处传来深池部队集结的声音——不是那些死人，而是活着的、带着武器和仇恨的活人。阿赫茉妮站在队伍的最前方，菲林族的耳朵在烟雾中微微颤动。她是深池的情报人员，也是爱布拉娜最信任的人之一。

“又见面了，拉芙希妮，”她说，声音里带着一种她自己也说不清的情绪——也许是同情，也许只是厌倦，“你本可以躲好的。”

苇草转身想跑。